美國新一代精英階層希望擺脫在社會上留下的“富人”形象。他們不再追逐時尚，不開豪華跑車或穿定制名牌時裝。雖然他們還會租用私人飛機，但不再是炫富式消費。他們追求的生活和事業(yè)與自己的理想關聯(lián)，不再以賺錢為首要目的。他們常說的一句話是，“抱負比金錢更重要?！睘榇?，有人把他們稱為“有抱負階層”。

對教育的持續(xù)投入是美國精英階層的特點

如果精英階層更多地關注賺錢，有抱負階層更重視如何花錢以及花在哪些方面。他們認為，比集聚財富更重要的是使用財富。消費不再是目的，通過消費提升個人和社會的文化資本成為他們的重要考量。

有抱負階層比較排斥“富人”的標識，更愿意以“文化精英”自居。他們認為，自己作為文化精英的身份當之無愧。他們多數(shù)畢業(yè)于名牌大學，通過自己的努力和堅持獲得現(xiàn)有的社會地位，而不是得益于父輩的蒙蔭或憑借特權。

豪車是富人都喜歡的炫富式消費

和父輩相比，他們自我感覺良好，不再滿足于單純做一個富人，而是要成為“更好的人”，對社會有用的人。在消費方面，他們的核心信念是鄙視炫耀性商品。對他們來說，奢侈品的民主化進程導致它們作為社會地位符號的作用大幅下降, 不再傳遞個人的身份信。

就在前幾年，紐約一些富人還熱衷于購買瑞士名表。有調查發(fā)現(xiàn)，2010年紐約人購買手表在總個人支出中的占比是美國其它城市的27倍。這對有抱負的階層看來，實在是愚蠢之極，擁有昂貴的名牌商品對他們來說是一種負擔。他們更愿意參與分享經濟，“共享”從汽車，定制時裝和度假屋等奢侈品。

有抱負的精英想讓自己區(qū)別于單純的富人和;暴發(fā)戶;

如何判斷一個人是否已經躋身于有抱負階層呢？美國有抱負階層具有以下五個標志：

第一，購買的東西能夠讓自己感覺成為“更好的人”。

如果買襯衣，他們不再買可能來自“血汗工廠”的產品，轉而購買有機棉布做的襯衣，產地可能是洛杉磯或布魯克林。他們懂得咖啡豆通過直接貿易和公平貿易進口的區(qū)別。他們寧愿排隊20分鐘，也要買一杯當?shù)乜Х鹊暧檬止たХ葯C制作的咖啡。他們在消費商品時，注重商品生產過程的透明性，并愿意為此支付更高的費用。

第二，無形消費占消費支出的很多部分。

他們認為，用奢侈品彰顯社會地位的時代已經過去。他們不再愿意購買豪車或豪宅，更愿意大幅投資到教育、健康生活方式和醫(yī)療保健。在這些方面的無形消費，尤其是在子女教育方面的投入，可以為下一代同樣進入有抱負階層成為文化精英創(chuàng)造良好條件。

美國收入最高的10%人群把總支出的20% 用于了這些非顯著消費。送孩子上私立學校，學費高昂，但這樣的生活方式中的其它消費并非都很昂貴，例如，文化精英家庭必備的潤膚凡士林和牙線價格就非常低廉。

第三，育兒之道及母嬰用品、食品成為新的身份標識。

身為文化精英的母親們多數(shù)選擇母乳喂養(yǎng)。她們參加母親培訓，學習最新的科學育兒知識，為孩子購買無公害用品和有機藜麥嬰兒餅干等。這些都成為他們掌握了最佳育兒知識的標識。盡管這些媽媽懂得并沒有足夠的醫(yī)學證據(jù)表明母乳喂養(yǎng)就一定優(yōu)于人工喂養(yǎng)，但她們認為使用配方奶粉是一件難以啟齒的事。如果偶爾需要使用配方奶粉，她們會提醒丈夫在公共場合只說是“奶”，以免讓其他人知道。

第四，只討論觀點，不談物質。

有抱負階層的人喜歡讀《紐約客》，聽美國公立電臺（NPR）和政治評論，他們討論美國政治、商業(yè)和社會話題，但從不談自己剛剛買了蘋果X手機或游艇。如果他們談及新買或租的車，那么這輛車的環(huán)保影響可能是討論的焦點，例如特斯拉電動車的環(huán)保影響。至于特斯拉的價格和豪華內飾根本不是一個值得談論的話題。

名表名牌等財富形式逐漸成為暴發(fā)戶的表現(xiàn)

如果你參加一個精英人士的聚會，能夠對最新一期《紐約客》雜志中的某個觀點談出自己的看法，這無疑向周圍的人表明了自己的品味和文化資本。這些信息向他人發(fā)出了信號，接受這個信號的人可能與你發(fā)展關系，或者邀請你加入他們的朋友圈。這些朋友圈會進一步為你提供通向高端工作機會、精英人脈圈及稀有商業(yè)資源的機會。相比之下，只談論物質，戴名表，穿名牌，也就把自己局限在炫富的低級層次上了。

第五，有可支配的時間比擁有奢侈品更重要。

工作日上午11點他們中不少人有時間去當?shù)剞r夫市場挑選有機蔬菜，上有氧健身課或母乳喂養(yǎng)孩子一年。這些對從事律師或醫(yī)生工作的高收入人群都是很難做到，但一些科技公司的高管或自主創(chuàng)業(yè)的企業(yè)家們對自己的時間則有更大的支配權。

擁有可支配的時間彰顯了他們已經躋身于有抱負階層的事實，并明白無誤地傳遞給了相同階層的人群。他們有能力炫耀，但卻主動選擇了低調，從而形成了一個新的消費觀和人生觀。其實它反映了美國社會的不平等。今天的美國，知識很昂貴，只有社會精英層才擁有最多的知識。他們不再簡單地聚集財富，而是將知識轉為成文化資本。這種昂貴的文化資本已經成為高端社交網(wǎng)絡的通行證。

單純聚集財富反而是比較低級的工作

有抱負階層深知文化資本的重要性。為此，他們在獲取文化資本方面的投入在所不惜，因為投資文化資本是打開社會地位上升通道的最佳途徑。值得注意的倒是，有抱負階層很少給下一代留下大量金錢，相反他們教育下一代認識文化資本的重要性。以自己的經歷告訴下一代，聚集文化資本可以獲得更好的生活并創(chuàng)造社會流動性，最終成為對社會“有用的人”。社會科學研究發(fā)現(xiàn)，貧窮常常在代際間傳遞，也就是說父輩窮可能成為子輩貧窮的根源。同樣，有抱負的精英階層也能通過代際間傳承的文化資本，促成精英階層的世襲。

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